什么是网络安全？网络安全是指通过采取必要的措施来保护网络系统的硬件、软件以及系统中的数据，以防止因偶然或恶意原因造成的破坏、更改或泄露。这确保了系统能够连续、可靠和正常地运行，同时保证网络服务不中断。对于对网络安全感兴趣的人，可以进一步了解相关知识。
网络安全，通常指计算机网络的安全，实际上也可以指计算机通信网络的安全。计算机通信网络是将若干台具有独立功能的计算机通过通信设备及传输媒体互连起来，在通信软件的支持下，实现计算机间的信息传输与交换的系统。而计算机网络是指以共享资源为目的，利用通信手段把地域上相对分散的若干独立的计算机系统、终端设备和数据设备连接起来，并在协议的控制下进行数据交换的系统。计算机网络的根本目的在于资源共享，通信网络是实现网络资源共享的途径，因此，计算机网络是安全的，相应的计算机通信网络也必须是安全的，应该能为网络用户实现信息交换与资源共享。下文中，网络安全既指计算机网络安全，又指计算机通信网络安全。
安全的基本含义：客观上不存在威胁，主观上不存在恐惧。即客体不担心其正常状态受到影响。可以把网络安全定义为：一个网络系统不受任何威胁与侵害，能正常地实现资源共享功能。要使网络能正常地实现资源共享功能，首先要保证网络的硬件、软件能正常运行，然后要保证数据信息交换的安全。从前面两节可以看到，由于资源共享的滥用，导致了网络的安全问题。因此网络安全的技术途径就是要实行有限制的共享。
相对概念
从用户（个人或企业）的角度来讲，其希望：
（1）在网络上传输的个人信息（如银行账号和上网登录口令等）不被他人发现，这就是用户对网络上传输的信息具有保密性的要求。
（2）在网络上传输的信息没有被他人篡改，这就是用户对网络上传输的信息具有完整性的要求。
（3）在网络上发送的信息源是真实的，不是假冒的，这就是用户对通信各方提出的身份认证的要求。
（4）信息发送者对发送过的信息或完成的某种操作是承认的，这就是用户对信息发送者提出的不可否认的要求。
从网络运行和管理者的角度来讲，其希望本地信息网正常运行，正常提供服务，不受网外攻击，未出现计算机病毒、非法存取、拒绝服务、网络资源非法占用和非法控制等威胁。从安全保密部门的角度来讲，其希望对非法的、有害的、涉及国家 安全或商业机密的信息进行过滤和防堵，避免通过网络泄露关于国家 安全或商业机密的信息，避免对社会造成危害，对企业造成经济损失。从社会教育和意识形态的角度来讲，应避免不健康内容的传播，正确引导积极向上的网络文化。
狭义解释
网络安全在不同的应用环境下有不同的解释。针对网络中的一个运行系统而言，网络安全就是指信息处理和传输的安全。它包括硬件系统的安全、可靠运行，操作系统和应用软件的安全，数据库系统的安全，电磁信息泄露的防护等。狭义的网络安全，侧重于网络传输的安全。
广义解释
网络传输的安全与传输的信息内容有密切的关系。信息内容的安全即信息安全，包括信息的保密性、真实性和完整性。
广义的网络安全是指网络系统的硬件、软件及其系统中的信息受到保护。它包括系统连续、可靠、正常地运行，网络服务不中断，系统中的信息不因偶然的或恶意的行为而遭到破坏、更改或泄露。
其中的信息安全需求，是指通信网络给人们提供信息查询、网络服务时，保证服务对象的信息不受监听、窃取和篡改等威胁，以满足人们最基本的安全需要（如隐秘性、可用性等）的特性。网络安全侧重于网络传输的安全，信息安全侧重于信息自身的安全，可见，这与其所保护的对象有关。
由于网络是信息传递的载体，因此信息安全与网络安全具有内在的联系，凡是网上的信息必然与网络安全息息相关。信息安全的含义不仅包括网上信息的安全，而且包括网下信息的安全。现在谈论的网络安全，主要是是指面向网络的信息安全，或者是网上信息的安全。
随着计算机技术的飞速发展，信息网络已经成为社会发展的重要保证。有很多是敏感信息，甚至是国家 机密。所以难免会吸引来自世界各地的各种人为攻击（例如信息泄露、信息窃取、数据篡改、数据删添、计算机病毒等）。同时，网络实体还要经受诸如水灾、火灾、地震、电磁辐射等方面的考验。
国外
2012年2月4日，黑客集团Anonymous公布了一份来自1月17日美国FBI和英国伦敦警察厅的工作通话录音，时长17分钟，主要内容是双方讨论如何寻找证据和逮捕Anonymous, LulzSec, Antisec, CSL Security等黑帽子黑客的方式，而其中涉及未成年黑客的敏感内容被遮盖。
FBI已经确认了该通话录音得真实性，安全研究人员已经开始着手解决电话会议系统得漏洞问题。
2012年2月13日，据称一系列政府网站均遭到了Anonymous组织的攻击，而其中CIA官网周五被黑长达9小时。这一组织之前曾拦截了伦敦警察与FBI之间的一次机密电话会谈，并随后上传于网络。
国内
2010年，Google发布公告称将考虑退出中国市场，而公告中称：造成此决定的重要原因是因为Google被黑客攻击。
2011年12月21日，国内知名程序员网站CSDN遭到黑客攻击，大量用户数据库被公布在互联网上，600多万个明文的注册邮箱被迫裸奔。
2011年12月29日下午消息，继CSDN、天涯社区用户数据泄露后，互联网行业一片人心惶惶，而在用户数据最为重要的电商领域，也不断传出存在漏洞、用户泄露的消息，漏洞报告平台乌云昨日发布漏洞报告称，支付宝用户大量泄露，被用于网络营销，泄露总量达1500万～2500万之多，泄露时间不明，里面只有支付用户的账号，没有密码。已经被卷入的企业有京东商城、支付宝和当当网，其中京东及 支付宝否认信息泄露，而当当则表示已经向当地公安报案。
未来二三十年，信息战在军事决策与行动方面的作用将显著增强。在诸多决定性因素中包括以下几点：互联网、无线宽带及射频识别等新技术的广泛应用；实际战争代价高昂且不得人心，以及这样一种可能性，即许多信息技术可秘密使用，使黑客高手能够反复打进对手的计算机网络。
据网易、中搜等媒体报道，为维护国家网络安全、保障中国用户合法利益，我国即将推出网络安全审查制度。该项制度规定，关系国家 安全和公共安全利益的系统使用的重要信息技术产品和服务，应通过网络安全审查。审查的重点在于该产品的安全性和可控性，旨在防止产品提供者利用提供 产品的方便，非法控制、干扰、中断用户系统，非法收集、存储、处理和利用用户有关信息。对不符合安全要求的产品和服务，将不得在中国境内使用。
2021年2月，2020年中国网络安全大事件评选揭晓。[2]
2024年3月，国家市场监督管理总 局、国家标准化管理委员会发布的中华人民共和国国家标准公告（2024年第1号），全国网络安全标准化技术委员会归口的5项网络安全国家标准正式发布。[14]
技术支配力量加重
在所有的领域，新的技术不断超越先前的最新技术。便携式电脑和有上网功能的手机使用户一周7天、一天24小时都可收发邮件，浏览网页。
对信息战与运作的影响：技术支配力量不断加强是网络战的根本基础。复杂且常是精微的技术增加了全世界的财富，提高了全球的效率。然而，它同时也使世界变得相对脆弱，因为，在意外情况使计算机的控制与监视陷于混乱时，维持行业和支持系统的运转就非常困难，而发生这种混乱的可能性在迅速增加。根据未来派学者约瑟夫·科茨的观点，“一个常被忽视的情况是犯罪组织对信息技术的使用。”时在2015年，黑手党通过电子手段消除了得克萨斯州或内布拉斯加州一家中型银行的所有记录，然后悄悄访问了几家大型金融服务机构的网站，并发布一条简单的信息：“那是我们干的——你可能是下一个目标。我们的愿望是保护你们。”
未来派学者斯蒂芬·斯蒂尔指出：“网络系统……不单纯是信息，而是网络文化。多层次协调一致的网络袭击将能够同时进行大（国家 安全系统）、中（当地电网）、小（汽车发动）规模的破坏。”
通信技术生活方式
电信正在迅速发展，这主要是得益于电子邮件和其他形式的高技术通信。然而，“千禧世代”（1980年—2000年出生的一代——译注）在大部分情况下已不再使用电子邮件，而喜欢采用即时信息和社交网站与同伴联系。这些技术及其他新技术正在建立起几乎与现实世界中完全一样的复杂而广泛的社会。
对信息战和运作的影响：这是使信息战和运作具有其重要性的关键的两三个趋势之一。
破坏或许并不明目张胆，或者易于发现。由于生产系统对客户的直接输入日益开放，这就有可能修改电脑控制的机床的程序，以生产略微不合规格的产品——甚至自行修改规格，这样，产品的差异就永远不会受到注意。如果作这类篡改时有足够的想像力，并且谨慎地选准目标，则可以想象这些产品会顺利通过检查，但肯定通不过战场检验，从而带来不可设想的军事后果。
信息技术与商业管理顾问劳伦斯·沃格尔提醒注意云计算（第三方数据寄存和面向服务的计算）以及Web2.0的使用（社交网及交互性）。他说：“与云计算相关的网络安全影响值得注意，无论是公共的还是私人的云计算。随着更多的公司和政府采用云计算，它们也就更容易受到破坏和网络袭击。这可能导致服务及快速的重要软件应用能力受到破坏。另外，由于Facebook、博客和其他社交网在我们个人生活中广泛使用，政府组织也在寻求与其相关方联络及互动的类似能力。一旦政府允许在其网络上进行交互的和双向的联络，网络袭击的风险将随之大增。”
全球经济日益融合
这方面的关键因素包括跨国公司的兴起、民族特性的弱化（比如在欧盟范围之内）、互联网的发展，以及对低工资国家的网上工作外包。
对信息战及运作的影响：互联网、私人网络、虚拟私人网络以及多种其他技术，正在将地球联成一个复杂的“信息空间”。这些近乎无限的联系一旦中断，必然会对公司甚至对国家经济造成严重破坏。
研究与发展
（R&D）促进全球经济增长的作用日益增强，美国研发费用总和30年来稳步上升。中国、日本、欧盟和俄罗斯也呈类似趋势。对信息战及运作的影响：这一趋势促进了近数十年技术进步的速度。这是信息战发展的又一关键因素。R&D的主要产品不是商品或技术，而是信息。即便是研究成果中最机密的部分一般也是存储在计算机里，通过企业的内联网传输，而且一般是在互联网上传送。这种可获取性为间谍提供了极好的目标——无论是工业间谍，还是军事间谍。技术变化随着新一代的发明与应用而加速。
在发展极快的设计学科，大学生一年级时所学的最新知识到毕业时大多已经过时。设计与销售周期——构想、发明、创新、模仿——在不断缩短。在20世纪40年代，产品周期可持续三四十年。今天，持续三四十周已属罕见。
原因很简单：大约80%过往的科学家、工程师、技师和医生今天仍然活着——在互联网上实时交流意见。
机器智能的发展也将对网络安全产生复杂影响。据知识理论家、未来学派学者布鲁斯·拉杜克说：“知识创造是一个可由人重复的过程，也是完全可由机器或在人机互动系统中重复的过程。”人工知识创造将迎来“奇点”，而非人工智能，或人工基本智能（或者技术进步本身）。人工智能已经可由任何电脑实现，因为情报的定义是储存起来并可重新获取（通过人或计算机）的知识。（人工知识创造）技术最新达到者将推动整个范式转变。